西方音乐史是音乐学研究的奠基学科，也是中央音乐学院音乐学系的主干专业方向之一。我校的西方音乐史学科建设始于20世纪50年代。张洪岛、于润洋、陈宗群等老一辈音乐学家以其个人著述和对外学术交流为这一学科在中国的早期发展做出贡献。从60年代到70年代末，我校西方音乐史的主讲教师共同编写了《外国音乐史·欧洲部分》（后更名为《欧洲音乐史》）和《外国音乐简史》等教材类著作。它们不仅填补了我国西方音乐史学科理论与教材建设的空白，而且在特殊历史时期拥有着重要的学术价值。改革开放以来，我校的西方音乐研究和教学工作蓬勃开展，西方音乐教研室也在原有外国音乐史教研室的基础上建立起来。教研室不仅汇聚了于润洋、黄晓和、李应华、钟子林等德高望重的专家教授，还自主培养了余志刚、周耀群、姚亚平、刘经树等优秀骨干教师和知名学者。他们积极投身西方音乐史的各个研究领域，在从中世纪音乐直到20世纪现当代音乐，以及音乐史编纂与史学研究等方面取得一流学术成果。由于润洋教授主编的《西方音乐通史》是教研室各位教师分章撰写的优秀教材，在我国高等音乐教育领域拥有持久的权威性和影响力。与此同时，西方音乐史教研室的老师们还为我国培养了一大批具有独立科研能力的本科、硕士和博士学生，为西方音乐史专业人才培养和学科进步做出了卓越贡献。
知名的西方音乐史学家如张洪岛、于润洋、陈宗群、李伯年、黄晓和、钟子林、李应华、余志刚、周耀群、姚亚平、刘经树等均曾作为本教研室成员；音乐文献翻译方向专家有张洪模、杨洸、刁培华、欧阳小华、陈复君等，他们为本学科建设均做出了卓越贡献。
目前教研室有8位在职教师：潘澜教授、班丽霞教授、刘红柱研究员、黄枕宇研究员、刘小龙教授、贾抒冰副教授和毛羽讲师。
教研室现设有2个专业方向：西方音乐史、音乐文献翻译。着力培养对音乐学学科、西方文化与学术发展有较为宏观与深入的了解，掌握西方音乐史研究的核心理论与方法，具有独立查阅外文文献、进行专题研究的能力，熟悉学科前沿动态，学术视野宽阔，具有跨学科思维，能高质量完成博士学位论文，具备在高校进行西方音乐史教学能力的专业音乐理论人才。
西方音乐史教研室现任主任：刘小龙教授。
